(조세금융신문=김필주 기자) SK텔레콤이 오는 5일부터 서울을 비롯한 전국 57개 시·군에서 5밴드 CA 등 4.5G 서비스를 개시한다.

4일 SK텔레콤은 이와 같이 밝히며 올해 연말까지 전국 인구 50% 이상이 4.5G 서비스를 이용할 수 있도록 시설투자에 집중할 방침이라고 밝혔다.

4.5G는 LTE A 프로(Pro)로 불리기도 하며 현재 주로 사용하고 있는 4세대(4G) LTE 통신과 차세대 통신인 5G의 중간 단계인 서비스로 LTE망을 바탕으로 여러 개의 주파수를 묶는 CA(Carrier Aggregation) 기술로 대용량 데이터를 빠른 속도 전송 가능한 특징이 있다.

또 주파수를 묶으면 개별 주파수 속도를 산술적으로 합한 만큼 속도를 높일 수 있다.

국제이동통신표준화기구 ‘3GPP’에 의하면 LTE주파수 대역은 최대 5개로 묶을 수 있도록 규정했다. 따라서 LTE 주파수 5개를 하나의 주파수처럼 묶어 최대 700Mbps 속도를 제공하는 5밴드 CA는 현 LTE 최종진화형이다.

SK텔레콤은 4.5G서비스를 통해 5밴드 CA를 상용화한 것은 이번이 세계 최초라고 설명했다.

700Mbps는 2GB용량의 HD급 영화 한 편을 23초에 다운로드 가능하며 초기 LTE보다 9배, 현 LTE 최고 속도인 500Mbps보다 40% 빠른 수준이다.

국내 이동통신사 중 유일하게 5개 주파수 대역을 보유하고 있는 SK텔레콤은 5밴드 CA 서비스가 가능하다.

SK텔레콤은 5밴드 CA와 함께 3‧4개 주파수 대역을 묶는 3‧4밴드 CA 기술과 데이터 전송량을 2배로 늘려주는 4x4 다중안테나 기술을 조합한 4.5G 서비스를 서울·부산·대구·광주·대전·울산 등 6개 도시 주요 지역에서 갤럭시S8 이용 고객에 한해 제공한다.

갤럭시S8 고객으로 한정한 이유는 현재 출시된 스마트폰 중 갤럭시S8만 4.5G 기술지원이 되기 때문이다.

4.5G 서비스 이용을 원하는 갤럭시S8 고객은 SW(소프트웨어) 업그레이드 안내 메시지가 뜨면 확인을 누르거나 ‘설정’ 화면에서 직접 업그레이드하면 된다.

이와함께 SK텔레콤은 2018년 상반기 유선 기가 인터넷보다 빠른 1Gbps 이상 속도의 4.5G 서비스도 실시할 계획이다.

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